이현중이 미국 현지의 유명 NBA 드래프트 전문 기자의 극찬을 받았다.

2일(이하 한국시간) ‘디 애슬레틱‘의 샘 베시니 기자는 이현중과 관련된 칭찬을 트위터에 공유했다.

베시니 기자는 ESPN의 조나단 기보니 기자와 더불어 미국 현지에서 가장 유명한 NBA 드래프트 전문 기자다. 그가 ‘디 애슬레틱‘에 업로드하는 드래프트 예상 기사는 늘 NBA 관계자들과 팬들의 큰 주목을 받곤 한다.

베시니 기자는 지난 시즌 NCAA 무대에서 180클럽(야투율 50%-3점슛 성공률 40%-자유투 성공률 90%)에 이름을 올린 선수들을 언급하면서 이현중을 거론했다.

베시니는 "트레이 머피와 데이비슨의 이현중이 지난 시즌 NCAA에서 180클럽에 도달한 유일한 2명"이라며 "그런데 이현중은 내년 드래프트의 진정한 유망주"라고 이현중에 대해 소개했다.

이에 과거 멤피스 그리즐리스 프런트에서 일했으며 PER 스탯의 창시자로도 유명한 ‘디 애슬레틱‘의 존 홀린저 기자가 답글을 달았다.

홀린저는 "스카우터들을 위해 (이현중의) 이번 주 올림픽 최종예선의 괜찮은 영상을 모으는 중"이라고 했다.

그러자 베시니는 다시 답급을 달며 한술 더 떠 이현중을 극찬했다.

베시니는 "맞아, 이현중은 진짜 쩌는 선수야(yeah, he‘s a legit player)"라고 운을 뗀 뒤 "(이현중은) 낮게 봐도 나에겐 내년 드래프트 탑 50에 드는 선수"라고 이현중을 높게 평가했다.

이현중은 최근 NBA 드래프트 관련 전문 사이트에서 2022년 드래프트 60순위 이내 지명 가능성이 거론되며 화제를 모았던 바 있다. 하지만 샘 베시니 같은 공신력 있는 매체의 드래프트 전문 기자로부터 직접 언급된 것은 이번이 처음이다.

‘낮게 봐도 탑 50‘이라는 평가도 의미가 무척 크다. NBA 드래프트에서는 매년 60명이 선발된다.

한편 이현중은 최근 리투아니아에서 열린 2020 도쿄올림픽 최종 예선 경기에서 베네수엘라전에서 18점, 리투아니아전에서 11점을 올리며 주목을 받았다. 앞서 필리핀에서 열린 아시아컵 예선에서는 17.3점 7.5리바운드를 기록했다.