- 제주, 30일(일) 오후 7시 광주와 맞대결…2연승 도전
- 새롭게 합류한 ‘공격 멀티플레이어‘ 카이나 출전 여부 이목
- 김학범 제주 감독 "매 경기 결승전이라는 각오로 임할 것"

연패 탈출에 성공한 제주유나이티드(이하 제주)가 광주FC(이하 광주) 원정 경기에서 연승 행진 시동을 건다.

제주는 30일(일) 오후 7시 광주축구전용구장에서 광주와 하나은행 K리그1 2024 20라운드 원정 경기를 치른다. 제주는 19라운드 인천유나이티드전에서 헤이스의 결승골로 1-0 승리, 리그 3연패를 탈출하며 분위기 반전에 성공했다. 현재 순위는 7승 2무 10패 승점 23점 7위.

기세가 오른 제주는 최근 2연패에 빠진 광주 상대로 연승을 노린다. 선제 목표는 무실점이다. 제주는 7승 중 무실점 승리가 무려 6승에 달한다. 실점을 내주지 않는다면 단 한 번의 무승부조차 없다. 5라운드 전북현대모터스전(2-0 승)을 제외하면 모두 1-0 승리를 거뒀다.

인천전 이전 6월 열린 3경기에서 6실점을 헌납했지만 리그 최소 실점 4위(24실점)의 장점이 다시 살아나는 모양새다. 시즌 초반부터 맹활약한 센터백 송주훈이 부상으로 전열을 이탈했지만 간판 수비수 임채민이 돌아오면서 안정감을 되찾고 있다. 리그 정상급 골키퍼 김동준의 선방쇼(경기당 1.2실점) 또한 매 경기 빛난다.

여기에 리그 최소 득점(18골)으로 다소 주춤한 화력도 뜨거워지기 시작했다. ‘에이스‘ 헤이스가 18라운드 울산 HD FC전(2-3 패) 멀티골에 이어 인천전 결승골을 터뜨리며 2경기 연속 득점포를 가동했다. 일본 출신 공격 멀티플레이어 카이나가 전력에 가세하면서 확실한 지원군도 생겼다.

169cm, 66kg의 탄탄한 체격을 자랑하는 카이나는 주포지션인 공격형 미드필더와 윙포워드는 물론 전술 변화에 따라 레프트백, 수비형 미드필더, 섀도 스트라이커, 최전방 공격수까지 고루 소화할 수 있는 만능 자원이다. 요코하마 F. 마리노스 시절 세트피스 키커로 나설 만큼 왼발 킥력도 검증됐다.

김학범 제주 감독은 "힘들고 타이트한 일정이다. 광주 원정길도 쉽지 않겠지만 선수들과 합심해서 극복하고 있다. 남은 경기에서 어떻게 더 이길까 함께 고민하고 연구한다"며 "매 경기 결승전이라는 각오로 임하고 있다. 수비 집중력을 잃지 않고, 화력을 끌어올리면서 팬 여러분께 좋은 결과를 계속 보여드리고 싶다"고 전의를 불태웠다.