가을야구 경쟁에서 한발 앞서가고 있는 KT 위즈가 4일 부터 롯데, NC와의 부산·창원 3연전에서 포스트시즌 진출의 8부 능선을 넘겠다는 각오다.

KT는 지난달 31일 5위 사수의 분수령이었던 한화와의 원정 경기서 승리하며 62승2무63패를 기록, 맹추격하던 6·7위 한화·롯데와의 격차를 2.5경기 차로 벌려 한숨을 돌렸다. 4위 두산과의 거리도 1경기 차로 좁혔다.

하지만 아직 마음을 놓을 수 있는 상황이 아니다. 추격해오는 한화와 롯데가 2일까지 각각 122경기, 121경기로 KT(127경기)에 비해 5,6경기를 덜 치렀기 때문이다. 따라서 이번 주 4·5일 부산 롯데와의 2연전에 이어 6일 창원 NC전이 매우 중요하다.

5위 경쟁을 벌이는 롯데전을 승리로 장식한 후 NC마저 적지에서 잡는다면 7일 홈에서 맞붙을 4위 두산전서 자리바꿈을 할 가능성이 높다. 또한 이번주 4경기서 3승1패 이상의 성적을 거둔다면 가을야구 진출의 8부 능선을 넘을 수 있을 것으로 전망된다.

지난주 서울과 수원을 오가며 LG와 4연전을 치른 뒤 대전 원정 경기를 치르느라 체력이 많이 소진됐던 선수단은 한화전 이후 3일간의 달콤한 휴식을 취하면서 체력을 비축했다. 무엇보다 이번 주 4경기 밖에 없어 KT가 자랑하는 선발 투수진을 모두 가동할 수 있게 됐다.

KT는 시즌 중반 이후 선발진의 한 축을 담당해 줄 것으로 기대했던 소형준의 합류가 불발돼 조이현을 임시 5선발로 가동하며 다소 어려움이 있었다. 그러나 우천 취소된 잔여 경기를 치르는 이번 주에는 외국인 ‘원투 펀치’ 웨스 벤자민과 윌리엄 쿠에바스, 토종 선발 고영표, 엄상백을 모두 가동해 선발야구를 펼칠 수 있게 됐다.

이들 선발진이 제 몫을 다해주고 든든하게 자리잡은 불펜의 김민수·원상현·김민·박영현의 필승조가 뒷문을 잘 책임져주면 충분히 가을야구 진출의 탄탄한 교두보를 구축할 수 있으리라는 전망이다.

타선에서도 ‘특급 테이블세터’ 멜 로하스 주니어, 김민혁이 높은 출루율로 밥상을 차리고, 최근 타격감이 살아난 황재균, 문상철(오재일), 장성우 중심 타선이 뒤를 받치고 있어 든든하다. 여기에 김상수의 공백을 잘 메워주고 있는 오윤석과 배정대, 심우준 등 하위타선이 활약해준다면 가을야구 가능성은 충분하다.

KT가 막바지로 치닫고 있는 KBO리그에서의 가을야구를 향한 치열한 경쟁에서 확실한 우위를 점할 수 있을지 이번 남쪽 PK 3연전이 기대되는 이유다.