상상하지 못했던 일이 벌어질 가능성이 있다. 손흥민이 ‘돈‘ 때문에 토트넘 홋스퍼를 떠날 수 있다.

최근 손흥민에 대한 비판 여론이 들끓고 있다. 토트넘은 리버풀과의 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 준결승 2차전에서 0-4로 패하며 결승 문턱을 넘기지 못했다. 무기력한 패배에 비난의 화살이 ‘주장‘ 손흥민에게 향했다.

트로피를 향한 갈망이 물거품이 됐다. 이에 토트넘 출신의 축구 평론가 제이미 레드냅은 "나는 손흥민을 주장으로 보지 않는다. 그가 팀을 이끄는 모습을 본 적이 없다. 팀이 어려울 때 그는 무엇을 해줄 수 있는가?"라며 손흥민을 비판했다.

손흥민의 부진은 직후 경기에도 이어졌다. 아스톤 빌라와 잉글랜드 FA컵 4라운드(32강)를 치렀는데, 팀은 1-2로 패했다. 손흥민은 결정적 기회를 놓치고, 슈팅을 적극적으로 시도하지 않고 동료에게 패스를 내주는 장면 때문에 또다시 많은 비판을 받았다.

토트넘 ‘레전드‘ 저메인 데포는 빌라전 후 영국 ‘BBC‘와의 인터뷰에서 "당연히 그 상황에서는 슈팅을 할 거라고 생각했다. 정말 놀랐다. 솔직히 믿기 힘들었다. 여기 스튜디오에서도 다 같이 ‘슛!‘이라고 외쳤다. 손흥민은 양발을 모두 잘 쓰는 선수다. 각도를 바꿔서라도 슈팅을 했어야 했다. 하지만 경기에서 누구나 이런 시기를 겪는다. 폼이 떨어질 때가 있는 법이다. 때때로 선수들은 숨고 싶어 하지만, 이럴 때일수록 기본으로 돌아가야 한다"라며 손흥민의 패스 선택에 아쉬운 반응을 보였다.

팀의 컨디션 난조에 손흥민도 어려움을 겪고 있다. 이런 상황에서 손흥민을 다가오는 여름 매각해야 한다는 이야기도 나오고 있는 상황이다. 영국 ‘기브 미 스포츠‘는 11일(한국시간) "토트넘은 팀 개편을 신중히 검토하면서 손흥민의 이적 가능성도 고려하고 있다. 그는 오랜 기간 구단을 위해 헌신한 클럽의 아이콘이지만, 구단 내부에서는 그의 이적에 대한 개방적인 태도를 보이고 있다는 것이다. 손흥민은 최근 계약이 1년 연장되었으나, 토트넘이 새로운 시대에 접어들면서 공격진 개편을 위한 중대한 결정을 내려야 하는 상황이다"라고 보도했다.

이어 매체는 "현재 손흥민, 히샬리송, 티모 베르너의 주급을 합하면 약 44만 5천 파운드(약 8억 원)에 달해 이들의 이적이 성사되면 상당한 금액을 절감할 수 있다. 손흥민의 이적은 가장 중요한 결정이 될 것이며, 그를 원하는 구단들의 관심 수준에 따라 결정될 전망이다. 사우디아라비아에서 실질적인 관심이 있었으며, 만약 협상이 구체화된다면 토트넘이 이를 진지하게 고려할 가능성이 높다. 과거에는 상상도 할 수 없는 일이었지만, 이제는 현실적인 선택지 중 하나가 되고 있다"라고 덧붙였다.