현지에서 ‘레전드’로 거듭난 손흥민을 향해 확실히 보답할 것을 요구하고 있다.

토트넘 홋스퍼 소식을 전문적으로 다루는 ‘스퍼스 웹’은 24일(이하 한국시간) “토트넘이 마침내 트로피를 향한 17년의 기다림에 종지부를 찍었다. 이제 손흥민은 그의 오랜 친구 해리 케인과 함께 경기장 밖에서 오래도록 기억될 시각적 유산을 남길 자격이 있다”라고 보도했다.

벽화를 의미한다. 매체는 “토트넘은 최근 몇 년 동안 토트넘 홋스퍼 스타디움 근처에 벽화를 만들어 최고의 선수들을 기리기 시작했다. 2022년 전설적인 수비수 레들리 킹을 기리기 위한 벽화가 세워졌고, 이듬해에는 구단 역대 최다 득점자로 오른 케인의 업적을 기념하기도 했다”라고 설명했다.

이어서 “손흥민이 이 영예를 안을 다음 토트넘 선수가 되는 건 당연한 일이다. 그가 축구계에서 가장 우아하게 디자인된 트로피를 들어 올리는 모습을 그리는 것보다 더 좋은 방법이 어디 있겠는가?”라고 전했다.

앞서 손흥민이 속한 토트넘은 22일 오전 4시 스페인 빌바오에 위치한 에스타디오 산 마메스에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드에 1-0으로 승리했다.

토트넘은 이날 승리로 2008년 자국 리그컵(EFL컵) 이후 17년 만에 메이저 대회 우승 트로피를 들어 올리게 됐다. 아울러 손흥민 또한 생애 첫 트로피를 획득하면서 오랜 기간 그를 괴롭힌 ‘무관’으로부터 벗어났다.

토트넘 그리고 손흥민에게 완벽한 결말이었다. 손흥민은 지난 10년간 토트넘에서 핵심 선수로 맹활약했지만 유독 우승과는 거리가 멀었다. 2019년과 2021년 챔피언스리그(UCL)와 EFL컵 결승전에 진출하면서 우승과 가까워지는 듯싶었으나 각각 리버풀과 맨체스터 시티에 패하면서 좌절됐다. 그러나 오늘날 오랜 갈증을 드디어 해소했다.

이에 ‘스퍼스 웹’은 손흥민의 충성심을 칭찬하기도 했다. 매체는 “토트넘은 지난 몇 년 동안 케인, 델레 알리, 얀 베르통언 등 재능 있는 선수들을 보유했다. 그러나 이들 중 그 누구도 손흥민이 해낸 일을 성취하지 못했다. 개인의 퀄리티는 기억에 남겠지만 영원하지 않을 것이다. 클럽으로서 대회에 우승하는 것이 축구의 전부이기 때문”이라고 밝혔다.

이어서 “지난날 손흥민은 토트넘을 떠날 수도 있었지만 잔류를 택했다. 이제 그는 자신의 결정에 대한 보상을 받아야 한다. 케인의 맞은편에 손흥민의 벽화를 그리자. 화가들은 준비를 시작하라”라고 전했다.

한편 토트넘은 24일 홈에서 버스를 이용해 대규모 우승 퍼레이드를 진행했다. 이날 약 15만 명의 토트넘 팬들이 운집하면서 다 함께 우승의 기쁨을 누렸다. 손흥민 또한 자신의 응원가가 나오자 이례적으로 비속어(F***king)를 사용했을 정도로 기쁨을 숨기지 않았다.