첼시가 알레한드로 가르나초를 영입했다.

첼시는 31일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "맨체스터 유나이티드로부터 가르니초의 영입을 확정하게 돼 기쁘게 생각한다"라며 "가르나초는 2032년까지 이어지는 장기 계약을 체결했다"라고 발표했다.

가르나초는 아르헨티나 축구 국가대표 윙어다. 헤타페, 아틀레티코 마드리드 등에서 성장해 2021-22시즌을 앞두고 맨유에 합류했다. 가르나초는2023-24시즌 50경기 10골 5도움을 기록하는 등 한때 맨유를 책임질 공격 자원이라는 평가를 받았다.

그런데 지난 시즌엔 가르나초가 부진했다. 심지어 공개적으로 불만을 드러내기도 했다. 그는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전 패배 이후 "오늘은 겨우 20분 뛰었다"라며 "앞으로 어떻게 될지는 모르겠다. 여름을 즐기고 이후를 보겠다"라며 이적을 암시했다.

이번 여름 이적시장을 앞두고 가르나초가 맨유를 떠날 거라는 전망이 쏟아졌다. 행선지로 첼시가 꼽혔다. 영국 ‘토크 스포츠‘는 "첼시가 맨유와 가르나초를 두고 협상을 시작했다. 완전 이적 조항이 포함된 임대 이적도 배제하지 않지만, 맨유는 완전 이적을 원하고 있다"라고 전했다.

유럽 축구 이적시장 소식에 능통한 파브리지오 로마노 기자는 "가르나초가 첼시로 간다. 첼시와 맨유가 합의했다. 그는 첼시와 7년 계약에 서명했다. 이적료는 4,000만 파운드(약 751억 원)의 패키지로 구성돼 있다"라고 밝혔다.

예상대로 가르나초가 첼시 유니폼을 입었다. 그는 "이 위대한 구단에 합류하게 된 것은 나와 가족에게 믿을 수 없는 순간이다. 빨리 시작하고 싶다. 난 클럽 월드컵을 지켜봤다. 세계 챔피언에 합류한다는 건 특별하다. 여기에 오게 돼 놀랍고 매우 기쁘다"라고 소감을 전했다.