지난 4일(이하 한국 시각), 국제축구연맹(FIFA)는 가장 최신화된 국가별 랭킹을 발표했다. 아시아 최고는 21위 이란이었으며, 일본(26위)과 한국(37위)이 그 뒤를 이었다.

박항서 감독이 이끄는 베트남은 98위에 랭크됐다. 지난번보다 한 계단 올라선 위치며, 동남아시아에서는 가장 높은 순위다. 아시아 전체로 보면 열여섯 번 째에 해당한다.

베트남 매체 ‘테 타오 247’은 현재 자국 랭킹을 호평하며, 이 기세를 유지한다면 베트남이 2022 FIFA 카타르 월드컵 아시아 지역 예선 조 편성에서도 이점을 누릴 수 있을 것이라 예견했다.

오는 9월부터 시작하는 아시아 지역 월드컵 2차 예선은 40개국이 여덟 그룹으로 분류되어 한 그룹에 다섯 나라씩이 속할 예정이다. 조 편성은 조 추첨 직전의 FIFA 랭킹에 따라 나뉠 텐데, 여덟 그룹이기에 FIFA 랭킹 상위 8개국이 탑 시드를 받을 수 있다. 자연스럽게 그 다음 8개국은 두 번째 시드를 받을 수 있다. 현재 아시아 16위인 베트남도 두 번째 시드에 포함된다는 뜻이다.

테 타오 247은 “베트남이 6월 말까지 TOP 16를 유지한다면, 그룹의 No.2로 분류될 수 있다. 이것은 큰 이점이다”라고 평가했다. 그러면서 “태국에서 열릴 킹스컵(6월)은 박항서의 군대가 랭킹을 향상시킬 좋은 기회다”라고 덧붙였다.

베트남은 2018 FIFA 러시아 월드컵에서는 아시아 지역 2차 예선을 통과하지 못했다. 태국·이라크·대만·인도네시아와 한 조에 묶였는데 조 3위에 그치며 다음 라운드 진출에 실패했다. 만일 두 번째 시드를 받을 수 있다면 이번엔 최종 예선 진출을 노려볼만 하다.