백승호는 버밍엄 시티 역사 중심에 섰다.

버밍엄은 2일 오전 4시(이하 한국시간) 열린 잉글랜드 리그원(3부리그) 40라운드에서 브리스톨 로버스에 2-1로 승리했다. 버밍엄은 이날 승리로 공식전 37승에 도달했다. 이는 버밍엄 창단 이래 단일 시즌 최다 공식전 승리다.

지난 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그)에서 강등을 당한 버밍엄은 지갑을 확실히 열었다. 리그원 역사상 최고 투자를 했다. 제이 스탠스필드를 1,780만 유로(약 283억 원)에 데려오며 리그1 역사상 최고 이적료를 경신했다. 크리스토프 클라레, 에밀 한손, 린돈 다이크스, 요코야마 아유무, 이와타 토모키, 벤 데이비스 등을 영입하면서 총 3,546만 유로(약 564억 원)를 썼다.

리그원 투자 규모를 고려하면 역대급 투자였다. 리그1 한 구단 전체 가치 수준을 투자한 버밍엄이다. 판매 수익은 500만 유로(약 79억 원)밖에 되지 않는다. 버밍엄의 승격 의지가 보였다. 또 백승호 잔류를 이끌었다. 챔피언십 클럽들 관심을 받던 백승호를 남겼고 재계약까지 맺었다.

백승호는 "버밍엄과 새로운 계약 체결하게 돼 정말 기쁘다. 새 시즌이 시작됐으니 정말 큰 일을 할 수 있을 것 같다. 우리가 매일 하는 일과 플레이를 보면 좋은 방향으로 나아가고 있다는 것을 알 수 있다. 이곳에 머무는 것이 내 커리어에 도움이 될 것 같다"라고 하며 재계약 소감을 전했다.

백승호와 함께 버밍엄은 질주를 했다. 38경기를 치른 현재 27승 8무 3패를 기록해 승점 89점을 획득해 1위에 올라있다. 2경기를 더 치른 2위 렉섬과 승점 11점 차이가 난다. 리그원에서 27승에 더해 컵 대회 10승을 합쳐 37승을 획득, 1875년 창단 후 150년 만에 단일 시즌 최다 승리를 경신했다.

아직 시즌이 남았다. 버밍엄은 다시 깨지지 않을 단일 시즌 최다 승리를 향해 나아갈 것이다. 곧 3부리그 우승도 눈앞에 와 있으며 피터보로 유나이티드와 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 트로피 결승도 치러 우승도 기대하는 중이다.

한편 백승호는 부상 중이다. 대표팀에 차출돼 오만전 선발 출전한 백승호는 햄스트링 부상을 입었다. 절뚝거리면서 뛰지 못했고 교체가 됐다. 결국 소집 해제가 됐다. 대한축구협회는 "오만전 부상 선수들 정밀 검사결과 주치의 소견으로 심각한 부상은 아닌 것으로 판정됐다. 내일 재소집 후 경과 관찰 후 잔여 소집 기간 운영 방안 결정 예정"이라고 했다. 이후 홍명보 감독은 인터뷰를 통해 "세 선수 모두 소집 해제를 결정했다. 세 선수를 제외하고 요르단전을 준비할 생각이다"라고 밝혔다.

백승호가 돌아오면 버밍엄은 시즌 막판 더욱 힘을 얻을 예정이다.