정 반대 상황의 두 팀이 파이널라운드에서 만난다.

인천 유나이티드와 전북현대는 6일 오후 3시 인천축구전용경기장에서 맞붙는다. 하나은행 K리그 2024시즌 정규리그 마지막 라운드인 33라운드다.

인천과 강원의 분위기는 정반대다. 인천은 승점 32점(7승 11무 14패)만을 기록하며 10위 대구, 11위 대전(이상 35점)에 이어 리그 최하위에 자리하고 있다.

반면 강원은 승점 52점(15승 7무 10패)을 기록해 1위 울산HD(승점 58점), 2위 김천상무(56점)에 이어 3위에 위치하고 있다. 1위 울산과 승점 차가 6점에 불과한 만큼 리그 우승도 노릴 수 있는 상황이다.

인천은 최근 4경기 승리 없이 승점 1점만 얻으며 리그 최하위 탈출에 실패했다. 분위기 반등이 절실한 상황이다. 이번 정규리그 마지막 홈경기인 강원전은 치열한 강등권 싸움에 불씨를 지피기 위한 중요한 분수령이 될 전망이다.

인천은 이번 시즌 치러진 강원전 2경기에서 모두 패배했다. 마지막 경기에서 승점 3점 추가를 통해 다이렉트 강등만은 피하겠다는 다짐이다.

인천이 가장 먼저 해결해야 할 부분은 공격력이다. 최근 3경기 연속 무득점을 기록하고 있으며 부상에서 복귀한 제르소도 빠른 주력으로 위협적인 움직임을 보여줬으나 끝내 마무리짓지 못하면서 아쉬움을 크게 남겼다.

최영근 인천 감독은 지난달 27일 포항 스틸러스전 0-1 패배 후 "선수들이 지치지 않도록 하면서, 흐트러진 모습을 정돈할 필요가 있다. 기회가 많지 않은 상황이기 때문에 심리적 압박을 빠르게 회복하고 팀 분위기를 올리도록 하겠다"라며 강원전 승리를 다짐했다.

상위권에 자리한 강원이지만, 마냥 마음이 편하지만은 않다. 리그에서 거둔 마지막 승리는 지난 8월 18일 치른 광주FC전(3-2 승)으로 이후 FC 서울에 만나 0-2로 패배했고 수원FC와는 2-2로 비겼다. 뒤이어 울산 원정에서 0-2로 패한 뒤 포항을 상대로도 1-2로 패배했다. 직전 경기인 대구전에서는 1-1로 비겼다.

상위 스플릿에서 우승 경쟁을 이어가야 하는 강원은 이번 맞대결을 통해 분위기를 환기해야 한다. 강원 윤정환 감독은 지난 대구전 후 "회복에 집중한 뒤 인천전 준비에 매진하겠다. 파이널 라운드 돌입 전 마지막 경기인 만큼 승점 3점을 가져오도록 하겠다. 5경기째 승리가 없는 건 감독 능력이 부족해서다. 선수들은 잘해주고 있다. 이기는 방법을 꼭 찾아내겠다"라며 승리를 약속했다.

한편 인천과 강원은 최근 만난 10경기에서 4승 3무 3패를 기록, 인천이 근소하게 앞서고 있다.